Известное выражение "Нервные клетки не восстанавливаются", похоже, в скором времени навсегда потеряет свою актуальность. Ученые вовсю работают над тем, чтобы помочь человечеству вернуть потерянные в неравном бою с жизнью нервы. И некоторым даже кое-что удается.

На данный момент поврежденные нервы восстанавливают с помощью микрохирургических операций. Для этих целей медики заимствуют кусочек нерва из другой части тела человека, либо соединяют два окончания разорванного нерва с помощью пустой трубочки, в надежде на естественный процесс регенерации ткани. Однако эти методики имеют ряд недостатков. Во-первых, пациент должен быть старше 17 лет, а, во-вторых, в некоторых случаях изъятие нерва для пересадки невозможно.

Поэтому и ищут ученые новые, универсальные методики.

Так, на днях специалисты из Университета Вэйк Форест разработали способ восстановления нервных тканей, поврежденных в результате травмы, при помощи волос. Именно они и стали "сырьем" для производства новых нервов.

Волосы привлекли внимание врачей не случайно. Ранее было доказано, что содержащийся в них кератин способен влиять на активность особых клеток Шванна, играющих важную роль в процессе восстановления нервов. Для своих экспериментов американские ученые использовали человеческие волосы из ближайшей парикмахерской, из которых впоследствии выделили очищенный кератин.

Затем в ученые провели необходимые исследования на лабораторных мышах. У грызунов изъяли 4 мм нерва - что, заметим, довольно серьезный стресс для животных, - после чего разорванные окончания связали с помощью кератинового геля. В результате через шесть недель у всех подопытных мышей процесс восстановления нервов пошел "на ура". Столь оптимистичные результаты экспериментов дают надежду на то, что волосы помогут восстановлению и человеческих нервных тканей.

Впрочем, американские исследователи далеко не первые, кто успешно провел на грызунах эксперимент по восстановлению нервных клеток.

Например, в октябре прошлого года британские сотрудники Центра регенерации тканей при Манчестерском университете отрапортовали о том, что в скором будущем смогут получать искусственные нервы из стволовых клеток жировой ткани. И они их уже получили, только пока у крыс.

Такие нервные клетки планируется использовать для восстановления нервов, поврежденных в результате аварии или удаления раковой опухоли. Успешные опыты над крысами дают надежду британским специалистам на возможность применения этого метода в случае с людьми. Теперь экспериментаторы ищут добровольцев для проведения опытов по выращиванию нервной ткани из стволовых клеток человека.